Les transports sont inévitables
Surveillance par les autorités
Capacité de résistance extrême des conteneurs

Ce qui vaut dans l’enceinte de la centrale nucléaire, s’applique aussi à l’extérieur: la sécurité de l’homme et de l’environnement est primordiale lors du transport de déchets radioactifs et d’assemblages combustibles usagés.

Les conteneurs de transport et de stockage pour déchets hautement radioactifs sont conçus de manière à résister aux sollicitations les plus sévères: collisions avec des trains en marche, tremblements de terre, chutes d'avions, incendies, explosions voire tirs aux armes lourdes.

Film: La sécurité à tout prix »

Les transports sont inévitables
Même si le besoin en combustible d'une centrale nucléaire est faible, une partie des assemblages combustibles usés du cœur du réacteur est échangé par de la matière nouvelle au cours de chaque révision annuelle. Les assemblages combustibles usés, qui irradient fortement, doivent être stockés dans un premier temps dans la piscine des assemblages combustibles du bâtiment réacteur. Ils y refroidissent pendant quelques années. Mais ensuite, ils sont transportés au Zwilag, nom donné d’après la contraction allemande des deux termes signifiant Centre de stockage intermédiaire, à Würenlingen, ou dans les dépôts intermédiaires des centrales nucléaires, via trains ou camions.

Le Zwilag accueille aussi des déchets faiblement radioactifs – vêtements de travail, chaussons contaminés, et filtres, sur lesquels des résidus légèrement radioactifs peuvent adhérer.

Pour de plus amples informations quant au stockage intermédiaire Zwilag, veuillez cliquer ici.

Une règle s'applique à tous les transports de matières radioactives, que ce soit par rail ou par route: le rayonnement ionisant ne doit à aucun moment porter atteinte à l’homme ni à l'environnement. C’est ce que garantissent les conteneurs spéciaux hermétiques – qui ne laissent pas échapper les substances radioactives – même en cas d’accident grave.

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Surveillance par les autorités
Le transport de matières radioactives est régi par des règles internationales. En Suisse, tous les transports de substances nucléaires sont soumis à de multiples contrôles effectués par l'Inspection fédérale de la sécurité nucléaire IFSN (cf. colonne de droite). Les véhicules de transport ne peuvent quitter le site de la centrale nucléaire qu'après d'importants contrôles de sécurité.

Aucun accident n’a été déploré dans le monde lors du transport d’assemblages combustibles ni de déchets radioactifs, suite auquel des substances radioactives auraient été libérées dans l’atmosphère.

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Capacité de résistance extrême des conteneurs
Les assemblages combustibles usés et les déchets hautement radioactifs ne peuvent être transportés que dans des conteneurs spéciaux, autorisés par l'IFSN.

Les conteneurs de transport et de stockage pouvant peser jusqu'à 150 tonnes sont en acier et protègent l’homme et l'environnement du rayonnement ionisant. Leur robustesse est avérée lors de tests réalisés en conditions extrêmes: collisions avec des trains en marche, chutes de ponts autoroutiers, explosions à proximité immédiate, tremblements de terre, tirs de roquettes – Pour être approuvé par les autorités, un conteneur de transport et de stockage doit impérativement pouvoir résister à de tels événements. Le film «La sûreté à tout prix » montre quelques-uns des tests les plus difficiles auxquels les conteneurs de transport sont soumis. Jugez-en par vous-même!

Pour visionner le film «La sécurité à tout prix», veuillez cliquer ici.

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