Les concepts de sûreté développés en génie nucléaire se fondent sur l'analyse d'incidents possibles et sur des expériences relevant des sciences de l'ingénieur. Les principes de base figurent dans des lois, des réglementations, des directives et des recommandations, par exemple pour la conception de composants ou pour la protection contre l'incendie.
 

Pour vérifier ces concepts de sûreté, on a également développé des méthodes analytiques fondées sur les probabilités (études probabilistes de sûreté, EPS), méthodes qui sont désormais de pratique courante pour l'évaluation des centrales nucléaires. L'EPS permet de déterminer la fiabilité de systèmes importants pour la sûreté sur la base de probabilités calculées de défaillance: des déroulements complexes d'incident, avec défaillance de systèmes partiels de sûreté, peuvent également être analysés à l'aide des principes de la probabilité. Ces analyses de risque englobent des dégâts éventuels en dehors de l'installation. Une EPS complète de la centrale nucléaire de Gösgen a été achevée en 1993. L'étude identifie, décrit et quantifie des déroulements d'accidents qui pourraient conduire à un grave endommagement du cœur, ainsi que leurs causes.
 

La construction à Gösgen d'un troisième circuit indépendant de refroidissement de la piscine du combustible a été achevée en 1999. Ce système de refroidissement supplémentaire complète les deux autres; maillons de la chaîne générale de refroidissement du réacteur à l'arrêt et de secours, ils garantissent l'évacuation de la chaleur résiduelle des assemblages combustibles. Le projet tient compte des conclusions de l'EPS sur la centrale à l'arrêt. Il illustre le fait que les nouveaux résultats de la recherche sur la sûreté trouvent à Gösgen une concrétisation dans la pratique.
 

Des analyses globales de la sûreté sont effectuées régulièrement pour le contrôle de la sûreté des centrales nucléaires suisses. Ces réévaluations périodiques tiennent compte de tous les résultats et expériences disponibles provenant des inspections, des essais, des contrôles réguliers, des examens de sûreté et des expériences d'exploitation; elles livrent une appréciation globale générale de l'état actuel de la sûreté de l'installation.