L’Association des entreprises électriques suisses craint des goulots d’étranglements au niveau de l’alimentation électrique dès l’hiver 2012. Le Conseil fédéral s’attend à des ruptures entre 2018 et 2020 si une nouvelle centrale nucléaire n’est pas construite d’ici peu. Le défi est de taille, car l’électricité joue un rôle de plus en plus décisif dans le monde.

Afin de garantir l’approvisionnement en électricité des prochaines décennies la Suisse doit se doter de nouvelles centrales nucléaires. Fin février 2007, le Conseil fédéral a présenté sa politique énergie, se déclarant à cette occasion favorable à la construction de nouvelles centrales nucléaires - tout en continuant à soutenir l'efficacité énergétique et les énergies renouvelables. En effet, cette stratégie est la seule permettant de concilier les exigences suisses en matière de sécurité de l'approvisionnement, de protection climatique et d’économicité.

Pour de plus amples informations sur le mix électrique en Suisse, veuillez cliquer ici.

Vous trouverez ici des informations quant à la politique énergétique du Conseil fédéral.

Dans sa stratégie énergétique, le Conseil fédéral se déclare clairement favorable à la construction de centrales nucléaires, parallèlement aux mesures d'efficience énergétique et à la promotion des énergies renouvelables. Les raisons expliquant la position du Conseil fédéral sont évidentes:

• L’actuelle alimentation en électricité helvétique, cache un système élaboré qui se fonde sur une association intelligente d'énergie hydraulique et nucléaire. Ce mix électrique et de nos jours complétés par de nouvelles énergies renouvelables, telles que le vent le soleil, afin que le réseau soit à tout moment alimenté en électricité, en quantité suffisante pour répondre à tous les besoins. Recourir à l'énergie nucléaire signifie opter pour la sécurité de l'approvisionnement.

• L'énergie nucléaire représente une source d'énergie respectueuse de l'environnement, notamment du fait qu'elle rejette peu d'émissions de CO₂. Associé à l'énergie hydraulique, est complété par de nouvelles des énergies renouvelables, le nucléaire permet d'augmenter l'efficience énergétique et d'économiser du pétrole et du gaz naturel. Recourir à l'énergie nucléaire signifie ménager l'environnement et le climat.

• L‘énergie nucléaire compte aujourd'hui parmi les types de production électrique présentant les coûts les plus faibles, sachant que restent prévisibles à l'avenir. Recourir à l'énergie nucléaire signifie opter pour la sécurité de l'économie et des postes de travail.

Le principal inconvénient de l'énergie nucléaire hésite dans les réserves dues à l'histoire et la résistance politique à l'encontre de cette technologie. Il s'agit de les surmonter si la Suisse se veut de conserver cette option intéressante dans son mix électrique.

Assurer l'approvisionnement signifie qu'un nombre suffisant de centrales nucléaires et d'une puissance adaptée soit apte à fonctionner pour fournir en permanence la quantité d'électricité nécessaire pour couvrir les besoins de la population et de l'économie. De plus des réserves doivent être constituées, afin de pouvoir parer à une panne sur une grosse centrale.

Les importations ne constituent pas une solution: cela renchérirait nettement le prix de l'électricité en Suisse et représenterait un facteur d'instabilité. L'électricité étant bien de plus en plus rare dans toute l'Europe, par conséquent il n'est pas du tout sûr que les quantités nécessaires puissent être achetées à l'avenir. La Suisse se mettrait en position de dépendance, un risque important tant sur le plan politique qu'économique. Sans compter les obstacles techniques: des capacités de transport limitées aujourd'hui déjà réduisent les possibilités d'import, sachant que le risque de dysfonctionnements techniques augmente avec la distance d'acheminement.

Les lois naturelles sont également défavorables à l'importation d'électricité en grande quantité. En effet, les pertes en électricité sont proportionnelles à la distance de transport. D'un point de vue économique, les voies d'acheminement de l'électricité doivent donc être les plus courtes possibles.

Pour finir, les centrales nucléaires sur le territoire suisse ne constituent pas un boulet mais plutôt des investissements des postes de travail et des revenus fiscaux, sachant que l'impact sur l'environnement est faible et que les centrales prennent peu de place.

Actuellement, la Suisse peut, dans le cadre des contrats de participation à long terme passés avec sa voisine, importer de l'électricité en provenance de centrales nucléaires françaises lorsqu'elle étant sous couverture - notamment pendant le semestre d'hiver. Or, ces contrats expirent successivement à partir de 2018.

Un renouvellement des désaccords en question risque d'être particulièrement délicat, étant donné que l'union européenne - dans le cadre de la libéralisation du marché de l'électricité - a modifié les règles concurrentielles. Désormais, de tels contrats à long terme - qui accordent à la Suisse un accès prioritaire aux câbles électriques de la zone frontalière - ne sont plus autorisés.

Aujourd'hui déjà, des enchères sont lancées afin d'attribuer les droits de passage pour les câbles électriques dans les zones frontalières. Si la Suisse devenait dépendante de ces importations en électricité, cela signifierait que la Confédération doit payer le prix le plus élevé pour remporter les enchères afin d'obtenir de l'électricité.

Les pénuries de production ne concernent pas uniquement la Suisse mais sont prévues dans toute l'Europe. L'électricité va se raréfier partout – et son prix risque donc d’augmenter.

Il en va donc les intérêts fondamentaux de la Suisse, de produire son électricité directement dans le pays au lieu de se mettre volontairement en position de dépendance par rapport à ses voisins. En effet, si l'électricité vient à se raréfier en Europe, chaque pays se préoccupera de lui en premier lieu.

Consommation en hausse, production en baisse - c'est ainsi que se présente l'avenir de la Suisse en termes d'électricité. Au cours des 20 dernières années, la demande en électricité a augmenté de 2 % par an en moyenne - voir trois à 4 % précédemment - malgré les incitations à utiliser le courant de manière plus efficace.

Au cours des années et décennies à venir également, les besoins helvétiques en électricité ne vont pas affaiblir; bien au contraire! Les scientifiques de l'EPF de Zurich exigent une électrification croissante de la Suisse, afin de continuer à améliorer l'efficacité énergétique et d'atteindre les objectifs climatiques fixés.

Dans sa stratégie énergétique publiée le 25 février 2008, l'EPF de Zurich a revu et corrigé son concept de «Société à 2 000 watts». L'objectif a été redéfini en «Société à 1 tonne de CO₂». Cela signifie que la consommation en électricité issue des sources pauvres en CO₂ devrait connaître une forte hausse au cours des prochaines décennies, tandis que le la consommation de pétrole et de gaz naturel devrait baisser de manière drastique, sans concessions quant au niveau de vie.

Vous trouvez également ici la stratégie énergétique de l'EPF de Zurich.

Alors que la consommation en électricité augmente en Suisse, la production diminue. Nous approchons du point où l'alimentation électrique en Suisse ne sera plus garantie. Ces difficultés d'approvisionnement sont dues à différents points:

• la mise hors service en raison de leur âge des centrales nucléaires les plus anciennes, à savoir Beznau 1 et 2 ainsi que Mühleberg à partir de 2020
• l'expiration des actuels contrats d'importation en électricité passée avec la France dans la même période
• l'augmentation prévue en électricité, notamment pour atteindre les objectifs climatiques

En supposant que la consommation d'électricité en Suisse n'augmente désormais plus que de 0,5 pour cent par an au cours des décennies à venir (contre environ 2 % actuellement), les pénuries en électricité attendue d'ici 2035 devraient avoisiner au moins 25 à 30 milliards de kilowattheure, soit près de la moitié de la production électrique actuelle du pays.

Vous trouverez de plus amples informations quant à la future consommation électrique dans les «Prévisions 2006» de l'Association des entreprises électriques suisses (AES). Veuillez cliquer ici.

Afin de remédier à ces pénuries d'alimentation, l'Association des entreprises électriques suisses est prête à investir des moyens importants dans de nouvelles installations visant à produire de l'électricité. Outre le développement des énergies renouvelables, elle prévoit deux à trois nouvelles centrales nucléaires en tant que pilier de leur politique. Comparativement au capital investi, ces dernières produisent le plus d'électricité. Pour de plus amples informations sur les différents projets, veuillez cliquer ici et ici.

Les nouvelles énergies renouvelables - éolienne solaire et biomasse - sont les bienvenues, même si elles ne peuvent pas remplacer, mais seulement compléter les 40 % d'électricité provenant du nucléaire. Aujourd'hui elles fournissent bien moins d'un pour cent de l'électricité helvétique.

Au printemps 2007, le parlement fédéral a décidé de promouvoir en sus les nouvelles énergies renouvelables. Rien que pour les 10 années à venir, plus de 3 milliards de francs seront mis à disposition, financé via un supplément sur la facture d'électricité.

Malgré ces subventions massives, les nouvelles énergies renouvelables ne pourront pas combler - loin s'en faut - le déficit énergétique qui menace.

À cela s'ajoute le fait que vent et le soleil ne sont pas présents en permanence. Pourtant, réfrigérateurs et ordinateurs tournent que le soleil brille ou non, par grand vent comme par calme plat. Cela signifie que pour chaque kilowatt de puissance sur une installation solaire ou un parc d’éoliennes, près d’un kilowatt de réserve doit être mis à disposition dans une centrale classique.

Lorsque le thème de l'énergie est abordé, le concept de «société à 2000 watts» finit par être lâché tôt ou tard. Il s'agit d'un "slogan" qu'a lancé l'EPF de Zurich il y a quelques années. Il désigne une vision de politique énergétique, partant du principe que tout être humain peut se contenter de 2000 watts de puissance (consommation moyenne 24 heures sur 24 pendant toute l'année) sans renoncer à une partie de sa qualité de vie.

Conformément aux «Perspectives énergétiques 2035» de la Confédération, cet objectif ne peut être atteint qu'en changeant massivement notre façon de vivre. En effet, de nos jours, la Suisse est devenue une société dans laquelle chaque habitant consomme environ 6 000 watts – sans compter l'énergie «grise», intervenant dans la production de nombreux produits que nous importons de l'étranger.

En observant de plus près cette «société à 2 000 watts», il s'avère que beaucoup de pétrole et de gaz naturel pourrait être économisé, mais guère d'électricité. En d'autres termes, même la voie menant à la société à 2 000 watts n'exclut pas une pénurie d'électricité à court terme.

L'électricité joue un rôle de plus en plus prépondérant. Elle constitue l'énergie clé par excellence aujourd'hui comme demain.