Circuit principal de refroidissement externe
Le système principal de refroidissement des
condenseurs (source froide) évacue dans l'atmosphère, par
l'intermédiaire de la tour de réfrigération, la chaleur résiduelle qui
n'est plus utilisable. D'une hauteur de 150 m, la tour de réfrigération
se compose d'une coque hyperbolique en béton armé qui repose sur des
poteaux à fondations individuelles. Elle fonctionne selon le principe
de l'évaporation par tirage naturel.
Depuis
le bassin de récupération qui se trouve sous la tour, l'eau est envoyée
par deux canalisations parallèles souterraines séparées aux deux pompes
principales d'eau de refroidissement. Celles-ci pompent l'eau à travers
les condenseurs de la turbine.
L'eau,
échauffée de 14°C en traversant les condenseurs, est amenée à
l'intérieur de la tour de réfrigération sur des plaques de
ruissellement, à quelque 14 m de hauteur, d'où elle se pulvérise en
fines gouttelettes en tombant sur des chicanes. Elle est alors
refroidie au contact de l'air ascendant par tirage naturel dans la
tour. Selon les conditions atmosphériques, entre 400 et 700 litres
d'eau s'évaporent ainsi par seconde.
L'eau évaporée est remplacée par de l'eau d'appoint provenant du canal d'amont de la centrale hydraulique de Gösgen. Le circuit principal de refroidissement externe évacue uniquement la chaleur qui provient des condenseurs.