Le cœur du réacteur comporte 177 assemblages combustibles identiques en arrangement compact. Chaque assemblage réunit 205 crayons combustibles configurés en grille carrée. Dans chaque crayon sont empilées des pastilles de combustible qui sont enfermées dans une gaine en zircaloy soudée et résistante aux gaz et à la pression.
 
Les pastilles de combustible se composent de dioxyde d'uranium (UO2) fritté contenant de l'uranium 235 enrichi, ou d'un mélange de dioxyde d'uranium (UO2) et de dioxyde de plutonium (PUO2). Les colonnes de combustible empilées dans les crayons ont une longueur de 3550 mm. Au total, chaque assemblage combustible dispose de 15 fois 15, soit de 225 emplacements possibles pour les crayons, dont 205 sont occupés par des crayons. Les crayons combustibles sont maintenus dans leur position par des grilles entretoises. La construction de l'élément combustible ouverte sur le côté facilite le mélange transversal du caloporteur et permet ainsi un échauffement plus uniforme. Le cœur contient plus de 36000 crayons combustibles, ce qui correspond à une colonne de combustible de quelque 130 km.